Gnajs je uobičajena i široko rasprostranjena vrsta metamorfnih stijena[1]. Nastaje metamorfnim procesima visoke temperature i visokog pritiska koji djeluju na formacije sastavljene od magmatskih ili sedimentnih stijena. Gnajs se formira na višim temperaturama i pritiscima od škriljaca. Gnajs gotovo uvijek pokazuje trakastu teksturu koju karakteriziraju naizmjenično tamnije i svjetlije obojene trake i bez jasnog rascjepa.
Gnajsovi su česti u drevnoj kori kontinentalnih štitova. Neke od najstarijih stijena na Zemlji su gnajsovi, kao što je Acasta Gnajs.